ALA là một chất tự nhiên được tổng hợp trong ty thể của tế bào, đóng vai trò là coenzyme cho hai loại enzyme Pyruvate Dehydrogenase và Ketoglutarate-Dehydrogenase. ALA tồn tại ở hai dạng đồng phân là R-ALA và S-ALA.

Alpha lipoic acid (ALA) được phát hiện bởi nhà enzyme học Irwin Gunsalus của đại học Illinois vào năm 1948 và được mô tả đặc trưng bởi nhà hóa sinh học J. Lester Reed của Đại học Texas tháng 3/1951. Tuy nhiên, ALA chỉ được chú ý trong vài thập niên gần đây khi các nhà nghiên cứu nhận thấy vai trò quan trọng của ALA đối với cơ thể con người.

Cấu tạo của Alpha lipoic acid

ALA được sản xuất trong tế bào cơ thể người với nồng độ thấp và sẽ giảm dần theo tuổi tác. Một cơ thể khỏe mạnh sẽ sản sinh đủ lượng ALA cần thiết và con người có thể bổ sung ALA bằng thuốc hoặc các loại thực phẩm như: Thịt đỏ, thận, tim, gan (10 tấn gan cho 30 mg ALA), rau bina, bông cải xanh, đậu Hà Lan, cải mầm brussel, cám gạo, nấm men, đặc biệt là men bia.

Những tác dụng tuyệt vời của ALA

Gốc tự do là chất thải của quá trình tế bào sản sinh năng lượng cho cơ thể và được xem là “sát thủ giấu mặt” gây ra quá trình lão hóa, bệnh tật. Y học hiện đại đã thống kê, sự tấn công của gốc tự do gây ra hơn 60 loại bệnh khác nhau, trong đó đặc biệt nguy hiểm là các bệnh ảnh hưởng đến não bộ như suy giảm trí nhớ, sa sút trí tuệ, Alzheimer, tai biến mạch máu não… Alpha lipoic acid  là một chất có tác dụng chống gốc tự do, giống như hai loại vitamin C và vitamine E nhưng cường độ mạnh hơn nhiều lần.

Chống oxy hóa: ALA là chất chống oxy hóa siêu đẳng (superantioxydant) không chỉ bởi bản thân nó là một chất chống oxy hóa rất mạnh, mà bởi khả năng hồi phục hoạt tính chống oxy hóa của vitamin E, vitaminC, coenzym Q10, glutathion, đồng thời kích thích sản sinh ra glutathion (một chất không thể bổ sung đơn độc bằng đường uống vì dễ bị phân hủy và thường bị giảm do bệnh lý gan, tuổi già, AIDS, ngộ độc thuốc…).

Alpha lipoic acid chống gốc tự do rất tốt cho da

Chống lão hóa: ALA chống lại sự tạo thành AGE (glucose protein) nên chống lại các biểu hiện lão hóa. Người cao tuổi (nhất là người bị đái tháo đường) thường có nhiều AGE nên bị các bệnh đục thủy tinh thể, xơ cứng mạch máu, thoái hóa khớp…, làm cho da có những vết nhám, đồi mồi, nhăn, giảm tính đàn hồi. Tiến sĩ Nicholas Perricone chuyên khoa về da liễu tại Trung tâm y tế Đại học Yale University khám phá ra ALA có khả năng làm giảm vết nhăn, làm căng mí mắt, mắt giảm thâm quầng. Đặc biệt, ALA tái cấu trúc da giúp da săn chắc, căng mịn, làm giảm tàn nhang, đốm nâu, da thâm…

ALA cũng có tác dụng tốt đối với biến chứng thần kinh tự chủ ở bệnh đái tháo đường. Một nghiên cứu được thực hiện với 73 bệnh nhân đái tháo đường bị rối loạn hệ thần kinh tự chủ ảnh hưởng đến tim, được sử dụng 800mg ALA bằng đường uống có dấu hiệu cải thiện rõ rệt so với dùng giả dược.

Bảo vệ tim mạch: Theo một nghiên cứu được công bố trong tạp chí Diabetes Research and Clinical Practice (12/2004), ALA có khả năng bảo vệ thành mạch máu khỏi tác động của các gốc tự do khi có sự hiện diện của triglycerid nồng độ ca. ALA có thể giảm lượng cholesterol tới 40%.

Thịt đỏ bổ sung Alpha lipoic acid chống tim mạch rất tốt

Bảo vệ não bộ: ALA có thể vượt qua hàng rào máu não dễ dàng giúp bảo vệ não bộ và tế bào thần kinh, ngăn chặn sự suy thoái của não bộ. Trong một nghiên cứu được thực hiện tại Viện sức khỏe tâm thần Mannheim (Đức), những con chuột già bị lão hóa trí nhớ do tuổi tác được cung cấp ALA đã hoạt động tốt hơn cả những con chuột chỉ bằng một nửa tuổi của chúng.